El frente del río: la Guerra Civil en el Alto Tajo

Un río convertido en frontera

El cañón por el que bajaban los troncos de las maderadas se convirtió en 1936 en una línea de fuego. Aquel verano todavía había madera en el río: la gran maderada de ese año, sorprendida por la guerra, tardó meses en llegar a Aranjuez. Para entonces, el Tajo ya era frente, y lo siguió siendo hasta la primavera de 1939.

Las primeras semanas fueron confusas. En julio, columnas republicanas salidas de Guadalajara ocuparon Alcolea del Pinar, Sigüenza y Molina de Aragón. A comienzos de agosto, una columna sublevada de regulares y requetés, al mando del coronel Martínez Zaldívar, recuperó Alcolea y Molina. Desde entonces el frente se fue asentando sobre el terreno. El cañón, con cortados de cien metros y barrancos imposibles de cruzar, hacía el trabajo que en otros sitios tenían que hacer kilómetros de alambrada.

Cómo se defendía un cañón

La prospección del frente que hizo el Colectivo Guadarrama en 2006, recogida por Pablo Schnell en Guadalajara en guerra, explica bien la diferencia con otros sectores. Donde podía entrar un ejército, como en la carretera de Aragón, las líneas se llenaron de fortines con fuegos cruzados. En el Alto Tajo no hacía falta tanto: el río era un foso natural. El frente no era una línea continua, sino una serie de puntos ligeramente fortificados, con parapetos y nidos de ametralladora de piedra a hueso, lejos unos de otros pero a la vista. Schnell lo resume en una imagen: puntos unidos con la mirada en medio de un paisaje sobrecogedor.

Del lado republicano abundaban las trincheras excavadas en la tierra. Según el mismo estudio, a veces un fortín apenas se distingue de un chozo de pastor salvo por las troneras y el grosor de sus muros. Schnell apunta que en muchos casos debieron de levantarlos o adaptarlos los propios habitantes de la comarca. El hormigón llegó tarde, sobre todo a las líneas sublevadas: se generalizó desde el otoño de 1938, y muchas obras son ya de 1939, cuando la guerra se estaba acabando.

El Puente de San Pedro y la posición de Alpetea

El paso más disputado del cañón fue el Puente de San Pedro, donde el Gallo se une al Tajo. En 1936 y 1937 hubo aquí refriegas entre requetés y republicanos por el dominio del puente, y otras en los pinares de Villar de Cobeta.

Encima del puente, en el puntal que llaman Castillo de Alpetea, está una de las posiciones que la guía del Geoparque cuenta entre los mejores ejemplos de arquitectura bélica de la comarca. Las trincheras siguen un trazado en zigzag y, al final, asomados al valle, hay dos nidos de ametralladora que la guía describía en 2015 en un estado de conservación extraordinario. Dentro, grabados en el cemento, se ven los escudos que dejaron como firma quienes los construyeron. La vista del cañón desde aquí es de las mejores del Alto Tajo: lo que hoy nos hace detenernos era entonces una ventaja militar. Enfrente, en el mismo término, hubo otra posición fortificada, la de Peña Bermeja.

Zaorejas y los puntales del cañón

Aguas arriba, en Zaorejas, se conserva el complejo de trincheras del Puntal del Estiércol, que la misma guía sitúa junto a Alpetea y Peña Bermeja. Más al sur, sobre la unión del Cabrillas con el Tajo, quien sube a la Ceja de la Cueva del Febrero o al Puntal de Matasnos (1.311 m) pasa junto a restos de trincheras que miraban al río. El Mirador de la Cueva del Febrero está en esa misma ceja.

La guerra dejó en Zaorejas un vacío que no se ve. Según Pedro José Pradillo, durante el conflicto desaparecieron los archivos del ayuntamiento y de la parroquia: siglos de papeles sobre la gente del pueblo. Pradillo menciona también una pequeña cueva llamada «antitanque», usada con fines defensivos.

Aeródromos en los páramos

La aviación republicana dispersó sus aviones en pequeños campos de aterrizaje para protegerlos de los bombardeos. Schnell localizó varios en Guadalajara, y todos se parecen: una pista, una caseta y uno o varios refugios en galería subterránea quebrada para el personal. Uno estuvo en Zaorejas, y se conserva la fotografía de una de las bocas de su refugio. El inventario patrimonial de la comarca recoge otro en Peralveche, en el extremo occidental del parque. En un territorio que solemos recordar por sus ríos y sus bosques, la aviación añadió otra geografía.

La batalla que nadie recuerda (1938)

En la primavera de 1938 la ofensiva sublevada sobre Aragón estaba a punto de partir en dos la zona republicana. Para aliviar la presión, el Ministerio de la Guerra ordenó a Miaja un ataque en el frente de Guadalajara, y el sector elegido fue el Alto Tajo. Llegaron tres divisiones, la 5, la 6 y la 14, con carros blindados, que se concentraron en torno a Torrecuadradilla.

Schnell fecha el ataque el 1 de abril; otras síntesis lo hacen empezar la noche del 30 al 31 de marzo. El día 3 se tomaron dos posiciones en el sector de Villarejos, el Puntal del Abejal y La Mocasilla. Cuando el enemigo empezó a recibir refuerzos, Miaja suspendió la operación: su objetivo, distraer tropas, estaba cumplido. El 16 de abril los sublevados recuperaron La Mocasilla. Esplegares, Saelices de la Sal y Ribarredonda vieron pasar las columnas, que buscaban también cortar las comunicaciones con Molina. Hoy se conoce como la «Batalla Olvidada».

En Saelices de la Sal quedó una obra que, según la guía del Geoparque, nunca llegó a usarse: un fortín triangular de hormigón, con una tronera en cada vértice y los huecos del trípode de las ametralladoras todavía visibles. Dominaba el cruce de las carreteras de Alcolea y Cifuentes. Las líneas republicanas se quedaron a unos tres kilómetros.

La batalla dejó también muertos en el monte. En la Enebrá Socarrá, en Abánades, las excavaciones de 2012 y 2013 recuperaron restos de 13 combatientes de los dos ejércitos. En 2017 recibieron sepultura en el cementerio del pueblo, después de décadas en la tierra donde cayeron.

Guerrillas detrás de las líneas

En la comarca de Molina actuaron también partidas republicanas en la retaguardia enemiga, preparadas con instructores internacionales y soviéticos en torno a Cifuentes, Trillo y Canredondo. Las estudia Alan Herchhoren Alcolea en La lucha guerrillera durante la Guerra Civil en la comarca de Molina, que incluye las memorias de Lino Muela Román, Historia de un muerto resucitado. Son las guerrillas de la propia guerra. El maquis de la posguerra vendría después, y es otra historia.

Pinares sin resineros, campos sin labrar

La guerra alcanzó también a quienes vivían del monte. En marzo de 1937 se interrumpió por orden militar la campaña resinera en Mazarete, y en 1938 faltaban brazos por la movilización. Entre los resineros de la empresa LURE llamados a filas había hombres de Cobeta, Huertahernando, Ablanque, Luzón, Selas y Cuevas Labradas, entre otros pueblos.

En Checa, recordaba Antonio Martínez Mansilla en la revista Aguaspeña, Sierra Molina dejó de cultivarse durante la guerra y hubo que volver a trabajarla después. La cartilla de racionamiento duró hasta 1952. Por aquellas sierras pasaron hombres del maquis, pero, según su relato, no arraigaron. En la Serranía de Cuenca sí se asentaron, y en San Martín de Boniches quienes lo vivieron recuerdan a la gente del campo atrapada entre la guerrilla y la Guardia Civil.

Recorrer hoy estos puntales no es buscar gloria de ningún bando. Es entender que el mismo paisaje que ahora protegemos por su belleza fue, durante casi tres años, un lugar donde se esperaba el disparo: frío, hambre y silencio en las mismas crestas desde las que ahora miramos volar a los buitres.

La guerra, con nombres

El frente se recorre por sus lugares, pero la guerra entró también en las casas: la infancia de Isidro García Gómez en Checa, los comercios de Alustante, la historia de La Previsora. La guerra que entró en las casas sigue esas vidas. Los documentos, archivos y preguntas abiertas están reunidos en el dossier de fuentes de la Guerra Civil.

Cómo visitar los restos con respeto

• No retires nada. Casquillos, piezas de hierro o piedras de un parapeto forman parte de un conjunto patrimonial y su expolio empobrece a todos.
• Cuidado en los bordes. Las posiciones están en puntales sobre cortados; no te acerques al borde con viento o hielo.
• Lleva el contexto contigo. Muchos restos no están señalizados, y sin saber qué son parecen montones de piedras.