Plantas de cada día: lo que el monte daba y la gente sabía hacer

Una planta, varios trabajos

En la sierra, casi ninguna planta servía para una sola cosa. Un roble daba sombra, ramón para las cabras, leña y carbón; una sabina, el tejado de un chozón; una mata de espliego, dinero en septiembre. Y cada cosa tenía su fecha, porque el monte comunal ponía reglas: no todo se podía coger cuando uno quería.

El espliego: una cosecha del monte

En Peralveche, Valentina Romero Pascual recuerda las calderas donde se obtenía esencia de espliego. Había que madrugar, segar, acarrear, pesar y entregar la planta. La esencia era un ingreso para las familias; el señor Andrés, carpintero, se encargaba de prepararla. En el mismo número de Abarca, Paquita Blanco Alcolea recuerda acompañar a su tía María a segar espliego silvestre: todavía no se cultivaba allí para aquella tarea.

Miguel Pascual López añade un detalle del trabajo: los vecinos salían temprano hacia los rodales que habían localizado en eriales y páramos. Su memoria de Peralveche incluye además la corta de robles y quejigos para carbón y leña, la recogida de piñas y hierbas para animales pequeños. Una planta no tenía un único destino: cambiaba según la casa, el oficio y la estación.

Cantueso para San Juan

Valentina Romero Pascual recuerda que, de niñas y jóvenes, iban hacia la casilla de camineros en dirección a Arbeteta a recoger cantueso. A la vuelta cantaban, y con la planta alfombraban las calles de Peralveche. Pasaban por las casas, reunían alimentos y compartían una comida de San Juan. La revista conserva una copla de aquella salida: «A coger el cantueso vamos las mozas». Es un testimonio de una celebración local, además de un uso de una planta aromática. Fuente: Abarca 4, pp. 62–64.

El gamón, de Checa a Valsalobre

Un vocabulario publicado en Aguaspeña registra el gamón en Checa como Asphodelus albus y dice que sus hojas, cocidas, se daban a los cerdos. Llama gamonitas a sus frutos. El nombre de la planta conserva así también una tarea de la casa y del corral.

En Valsalobre, en la parte conquense del Alto Tajo, vecinos entrevistados por Vestal Etnografía recuerdan que el espliego se vedaba hasta una fecha común. Se segaba a primeros de septiembre, se pesaba y se destilaba en una caldera junto al puente. La esencia suponía un ingreso importante para algunas casas. El gamón también se recogía por turno: se cocían sus tallos y raíces para alimentar a los cerdos. Su calendario está contado en Un año en un pueblo de la sierra.

La sabina fue tejado

Los tallos, la corteza y los troncos también podían convertirse en objetos. El vocabulario de Masegosa documenta cestos de centeno, abrevaderos de madera y herramientas para hacer colmenas: continúa en Lo que se hacía con un tallo, un tronco o un cuerno, con las palabras de Masegosa.

En Ablanque, Escalera y Olmeda de Cobeta, la sabina albar sostuvo y cubrió los chozones. Troncos y cabrios formaban la armadura; las ramas, la barda que desviaba la lluvia. A veces se respetaba una sabina viva en el centro como apoyo. La construcción dependía de reconocer madera adecuada, colocarla y mantener la cubierta. Los árboles podados alrededor son también huella del uso pastoril.

El roble, el pino y la aliaga

En la dehesa de Olmeda de Cobeta aún se ven rebollos trasmochos. Su poda periódica daba leña y ramón para el ganado. La ruta etnográfica de la zona señala además un pino laricio del que los vecinos obtenían resina para tratar heridas de animales.

En Villanueva de Alcorón, las caleras muestran otra relación entre plantas y piedra: alimentar durante días el horno que convertía caliza en cal. El fuego pasaba de 900 grados y se alimentaba con ramaje de enebro y aliaga durante cinco a diez días, según el panel del sendero. La cal acababa en morteros, encalados y corrales. Lo que parece matorral en la ladera podía ser combustible para un oficio.

Palabras que conservan instrucciones

Vedar, ramón, barda o trasmochar son palabras de trabajo: nombran una fecha compartida, un alimento del ganado, una cubierta y una forma de poda. En Checa, Aguaspeña recoge balea, la escoba de guilloma con que se barría la era después de trillar. Una palabra une planta, herramienta y faena. En Peralejos, los testimonios de Un año en un pueblo de la sierra dejan otra frase de trabajo: «hombre de muchos oficios, pobre seguro».

Una noche en la carbonera

En Peralveche, Miguel Pascual López, nacido en 1950, cuando el pueblo tenía 430 vecinos, recuerda en Abarca haber ayudado a su padre y a su tío a montar una carbonera: leños apilados en cono y tapados con matas, paja y tierra. Se prendía por abajo y había que vigilar que no ardiera, sino que se fuera requemando durante una semana. Una noche pidió quedarse con ellos a vigilarla, y durmieron al raso en sacos llenos de paja. Recuerda también al cencerrero repicando la chapa en el yunque para que cada rebaño sonara distinto y su pastor lo reconociera, y a su abuelo Mauricio, el esquilador, cortando adornos en el pelo de la grupa de los mulos.

Otros dichos del trabajo, del cobre de una campana de Checa a la mala fama del molinero, están en Lo que se decía mientras se trabajaba.